Sexualité et désir à la ménopause : pourquoi ce n'est pas une fin, mais un changement

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Longtemps, la ménopause a été vécue comme la fin de quelque chose : la fin du désir, la fin de la sexualité, voire la fin de se sentir bien dans sa peau. Pour comprendre ce qu'il en est réellement, nous avons parlé avec Sofía Mitroliou, psychologue et psychoéducatrice formée en thérapie systémique et familiale, experte en éducation sexuelle et technicienne de projet à la Fondation Psychologie Sans Frontières, dans le podcast de Vivelavita.

Mythes sur la ménopause et la sexualité qu'il convient de déconstruire

« La sexualité disparaît »

Comme l'explique Sofía Mitroliou, l'un des mythes les plus répandus est de penser que la ménopause représente la fin de la jeunesse, de la féminité ou de la vie sexuelle. La réalité, précise-t-elle, est bien différente : la ménopause n'est pas une fin, mais une transition qui peut s'accompagner de changements physiques et émotionnels, mais aussi de plus grand autoconnaissance, liberté personnelle et capacité à redéfinir les priorités.

Un autre mythe très fréquent est de penser que la sexualité disparaît tout simplement. Ce que l'on observe en consultation, c'est que la sexualité change et évolue, comme cela se produit à toutes les étapes de la vie.

Le désir ne disparaît pas nécessairement, il trouve simplement de nouvelles façons de s'exprimer.

« Le désir a une date de péremption »

Il existe également la croyance qu'il faut "profiter" de la sexualité avant la ménopause, comme si le plaisir sexuel avait une date limite. Sofía Mitroliou est claire à ce sujet : le désir sexuel ne disparaît pas inévitablement avec l'âge.

Ce qui change, c'est sa façon de se manifester et les besoins qui l'accompagnent. Avec le temps, de nombreuses personnes développent une meilleure connaissance d'elles-mêmes, une communication plus claire sur leurs préférences et une relation plus libre avec leur sexualité. Cela peut se traduire par des expériences plus satisfaisantes, bien que différentes de celles des étapes antérieures.

Comment changent le désir et la sexualité à cette étape

La ménopause peut apporter des changements physiques tels qu'une réduction de la lubrification vaginale, des variations de la sensibilité ou des modifications du désir sexuel. Des changements émotionnels peuvent également apparaître, liés à l'humeur, l'estime de soi ou la perception de son propre corps.

Selon Sofía Mitroliou, l'essentiel est de comprendre que ces changements ne signifient pas qu'il y a un échec: ils font partie d'un processus naturel d'adaptation du corps et n'impliquent pas la fin de la vie sexuelle.

D'un point de vue sexologique, on parle plutôt d'une transformation de la sexualité.

De nombreuses femmes découvrent de nouvelles formes de plaisir, une plus grande connexion avec leurs propres besoins et une sexualité moins centrée sur les attentes externes et plus axée sur leur propre bien-être.

Vivre cette étape sans culpabilité : au-delà de la pénétration

Pour vivre cette étape sans culpabilité, Sofía Mitroliou souligne plusieurs points clés :

• Normaliser les changements.
• Maintenir une communication ouverte avec le partenaire.
• Explorer de nouvelles formes d'intimité.
• Rechercher un soutien professionnel si des difficultés provoquent un malaise.

Il est particulièrement important de se rappeler que la sexualité va bien au-delà de la pénétration : elle inclut l'affection, la complicité, les caresses, le désir, l'exploration et le plaisir partagé. Comprendre cela permet que la ménopause devienne une opportunité pour redécouvrir l'intimité sous une perspective plus large et enrichissante.

Dans la pratique, s'adapter peut signifier des choses très différentes selon chaque couple : consacrer plus de temps aux rencontres intimes, intégrer de nouvelles formes de stimulation, explorer l'érotisme sous d'autres perspectives, ou simplement privilégier la connexion émotionnelle.

Sofía Mitroliou donne un exemple simple : un couple qui constate qu'il a plus d'énergie le matin peut simplement adapter ses rencontres intimes à ce moment de la journée, au lieu de s'accrocher à sa routine précédente.

L'intimité ne se mesure pas à la fréquence ni à la satisfaction de certaines attentes, mais à la qualité de la connexion entre les personnes.

Communication dans le couple : la clé pour rester connecté

La ménopause n'affecte pas uniquement celle qui la vit : elle influence aussi la dynamique du couple, comme c'est le cas pour tout changement important dans la vie partagée.

Elle nécessite adaptation, compréhension mutuelle et nouvelles façons de se relier.

Parfois, des sentiments d'incompréhension, d'insécurité ou de frustration peuvent apparaître si les changements ne sont pas bien gérés, mais cela peut aussi être une opportunité pour renforcer le lien et développer une intimité plus profonde.

La communication est, selon Sofía Mitroliou, un élément fondamental : parler ouvertement de ses besoins, peurs, désirs ou difficultés permet à chaque membre du couple de se sentir écouté et soutenu. Il ne s'agit pas seulement de parler de sexualité, mais de partager comment chacun vit cette étape.

Conseils pratiques pour les couples à cette étape

Interrogée sur des recommandations concrètes, Sofía Mitroliou reconnaît qu'il est difficile de généraliser, car chaque couple est unique et la communication qui existe varie. Pourtant, elle souligne quelques idées générales :

• Psychoéduquer avant d'entrer dans cette étape : s'informer à l'avance aide à vivre les changements avec moins de peur.
• Empathie et respect pour les changements que vit l'autre personne.

Adapter le quotidien, en comprenant que la personne qui est à nos côtés reste la même, bien qu'elle doive s'adapter à des changements réels.

Si vous avez besoin de contacter un professionnel de la santé sexuelle, Vive la Vita peut vous recommander un professionnel spécialisé dans votre région et répondre à vos questions dans cette nouvelle étape. 

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